日本政府计划最早于今年夏季开始研究在丹麦属地格陵兰岛开采稀土及其他关键矿产的可能性，旨在协助本国企业投资当地稀土项目。实现稀土采购渠道多元化对日本至关重要。去年11月，由日本经济产业省官员和贸易公司代表组成的考察团访问了格陵兰岛一处正在运营的长石矿，并得出结论：即便在极寒天气下，矿山作业也是可行的。
接下来，日本政府将派遣地质学家前往格陵兰岛考察，与当地政府官员会谈并评估准备进行稀土开采的矿区。除了评估矿藏规模外，他们还将进一步研究开采成本等。据美国地质勘探局测算，格陵兰岛的稀土储量为150万吨，位居世界第八。随着气温升高导致冰层融化，预计开采难度将降低。美国总统特朗普一直对获取格陵兰岛稀土抱有浓厚兴趣。
日本政府官员预计，格陵兰岛的矿藏中可能包含用于电机的稀土元素镝、用于电池的石墨以及其他矿物质。开采活动甚至可能产出钽和铌，这两种是关键的半导体材料。目前，格陵兰岛的稀土开采尚未全面展开，美欧企业正处于筹备阶段。日本企业很可能与外国企业开展合作。
然而，开采格陵兰岛稀土的难题在于如何运送至日本。日本政府内部的一个构想是建立一个由“志同道合”国家参与的供应链，包括在欧盟境内进行提炼。日本政府正在全球寻找矿产资源。去年12月，在东京举办的首届“中亚+日本”峰会上，日本首相高市早苗与中亚五国达成共识，同意在确保稀土等重要矿产资源稳定供应方面展开合作。此外，日本经济产业大臣赤泽亮正与澳大利亚贸易和旅游部长法瑞尔举行会谈，双方同意合作确保稀土的稳定供应。
今年初，日本还在南鸟岛海域启动了海底稀土试采，但海底采矿仍存在精炼技术和成本等难题。即使在日本的专属经济区内，商业化开采稀土泥也有可能受到国际社会批评。
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